“Puedes hacer lo que quieras con palabras y dibujos” Harvey Pekar

Igual que en otros muchísimos aspectos de la vida, el cine suele recompensar a quienes no se conforman y saben tomar riesgos. Allá por el año 2005 (cinco antes del nuevo advenimiento del dios fútbol en España) se estrenaban en un puñado de salas españolas el film titulado ‘American Splendor’, basado en los cómic de mismo título escritos (y protagonizados) por Harvey Pekar.

Esta semana recibíamos la triste noticia de la muerte de Pekar, que nos dejó para siempre en su hogar de Cleveland, por motivos todavía desconocidos. Según informó un rotativo de su ciudad natal, el guionista, crítico cultural y archivista retirado sufría desde hace años “cáncer de próstata, asma, presión alta y depresión”.

Shari Springer Bermanes y Robert Pulcini dirigieron la adaptación al cine de ‘American Splendor’. El film, protagonizado por Paul Giamatti (que en esos días disfrutaba del éxito de ‘Entre Copas’), confirmó la buena relación entre el cómic underground estadounidense y el cine independiente. Como ‘Crumb’ y ‘Ghost World’, la película basada en los cómics de Pekar mostró nuevos registros de narración, nuevos caminos que emparentan el cine, la historieta y la vieja música jazz. Pekar ya había dejado su sentencia al respecto años antes: “los cómics pueden contar tantas cosas como una película, una novela o una obra de teatro”.

Como pasa normalmente con este tipo de productos, el largometraje pasó con más pena que gloria por nuestras salas. Protagonizado por un actor encadenado a los papeles secundarios, basada en unos tebeos que nadie conoce y distribuida en muchas salas españolas en versión orginal subtitulada; fuimos cuatro los que nos atrevimos a comprar una entrada.

Sin embargo, el riesgo recompensó a quienes se acercaron a su sala de confianza para disfrutar el largometraje de Bermanes y Pulcini. Fascinados por lo que vieron en el cine, muchos de aquellos espectadores se hicieron con ‘American Splendor: Los cómics de Bob y Harv’ (La Cúpula), ejemplar recopilatorio de las páginas que firmaron a medias Harvey Pekar –en los guiones- y el genial Robert Crumb –al dibujo-. Seguramente (que me corrija alguien si me equivoco), el primer libro de Pekar jamás publicado en nuestro país.

Crumb, pope del comic underground estadounidense, fue quien llevó al cómic los primeros guiones de Pekar, retratos cotidianos sobre sus pequeñas y grandes obsesiones. Muy en la línea del Crumb más autobiográfico y menos surrealista, Pekar desgrana en sus historietas retazos de su existencia, desventuras personales y reflexiones sobre sus grandes pasiones: los viejos discos de jazz y blues, las cartas al director, la condición humana, su ciudad y sus gentes.

Con el empaque que da una muerte por motivos todavía sin resolver, tal vez más gente se anime a acercarse a la obra de este pionero de la historieta adulta. Si están leyendo estás líneas, en Placeres Culpables le animamos a que tomen ese riesgo, ya sea en versión cinematográfica o en versión cómic. Pekar ya sabía que más que el formato, importaban las cosas que se cuentan.