Si andan atentos a la prensa estos días, sabrán de sobra que Astérix, héroe galo por excelencia de las dos dimensiones, acaba de cumplir los 50 años de “vida”, y que el lanzamiento de su trigésimo cuarta aventura (que llevará por título ‘El libro de oro’) es ya inminente.

Y aunque no puedo decir que me ilusione demasiado una nueva entrega de las historietas de esta pequeña aldea sita en la vieja Armórica (que todavía resiste al invasor romano, pero no demasiado bien al paso del tiempo, ni a la muerte de su genial guionista Goscinny), cualquier oportunidad es buena para hablar sobre algunos de los personajes que más buenos ratos me han hecho pasar.

Porque sus libros son los que más horas de sueño robaron a mi niñez, ahí van mis cinco “Astérix” preferidos.

Astérix Gladiador (1964)

“Vanitas, vanitatum et omnia vanitas”

El astuto héroe de aspecto menudo al que todos conocemos, el tipo gordo de trencitas que siempre le acompañaba (y que de pequeño cayó en una marmita llena de esa pócima mágica que les procura una fuerza sobre humana), su perrito, el druida, el bardo y el resto de habitantes del pueblecito costero de la región de Armórica nacieron en las páginas de la revista Pilote allá por 1959. Sin embargo, su primer libro -‘Astérix, el galo’- no llegó a las tiendas hasta 1961. Uderzo y Goscinny (los Lennon y McCartney del cómic europeo) firmaban como autores de la criatura.

Nuestro viaje empieza tres años y otros tantos libros más tarde, cuando el Prefecto Calígula Pocospelus decide llevar como regalo a Julio César uno de esos “galos invencibles”. Éste resulta ser el pobre diablo de Asurancetúrix, un bardo con las mismas nociones musicales que Yoko Ono. El pueblecito mandará a su rescate, hasta la mismísima Roma, a los Batman y Robin del 50 antes de Cristo: Astérix y Obélix.

La pareja de héroes tendrán que inmiscuirse entre los toscos gladiadores para salvar a su amigo, al que el César ha decidido ofrecer a los leones (con cómicas consecuencias). El dúo enseñará a los brutos gladiadores a divertirse jugando al “si, no, blanco y negro”, rendirán tributo a Ben Hur y conseguirán la clemencia del César. En este álbum, por cierto, aparecen por primera vez los pobres piratas, con sus latinajos y su pertinente viñeta, con el barco hundido y uno de los mástiles como único salva vidas.

Astérix Legionario (1967)

“Timeo Danaos et dona ferentes”

En su viaje hacia África en busca del novio de la bella Falbalá (de la que Obélix está tontunamente enamorado), el tándem de galos tendrá que infiltrarse en el ejército romano (en la primera legión, tercera cohorte, segunda manípula, primera centuria). Allí conocerán, entre otros, a un fugaz personaje que siempre estará entre mis favoritos: el entrañable Campodetenis. Un egipcio que se enrola en las tropas imperiales, pensando que se ha apuntado a un viaje organizado. Las vacaciones de su vida…

El escudo de Arverno (1968)

“Vade retro! Audaces fortuna juvat!”

Ríete tú de Tarantino, sus saltos temporales y sus narraciones desde diferentes puntos de vista. Todo esto ya aparecía (además de en alguna película de John Ford) en este magistral libro, que cuenta la historia de uno de los escudos que el líder galo Vercingétorix puso a los pies de Julio César, después de que éste viniera, viera y venciera.

Por si esto fuera poco, retrata el sentimiento de los que han perdido una guerra (que se obligan a olvidar los nombres de las batallas perdidas), y los sufrimientos de un tragaldabas que, por su salud, debe guardar régimen. Lo que me recuerda la fijación que los autores tienen con la gastronomía, siempre presente en la obra de Astérix y especialmente reseñable en este álbum.

La Cizaña (1970)

“Et tu Brute”

Divide y vencerás. Tan fácil como eso, y tan complicado si eres un romano en un pueblo de galos orgullosos que poseen el secreto de la fuerza sobrehumana. El astuto Detritus, un tipo más malo que la tiña enviado por el César (porque los leones que le iban a devorar acabaron por comerse entre ellos), consigue sembrar el odio en la aldea con la única ayuda de una cerámica, que entrega a Astérix por ser “el hombre más poderoso del pueblo”. Sin duda, uno de los mejores tomos que centran su acción en el pueblo, junto a ‘Obélix y compañía‘, ‘La residencia de los dioses‘, ‘El combate de los jefes‘…

Astérix en Bretaña (1966)

“O fortunuatos ninium, sua si bona norint agrícolas”

Pero si algo distinguió a los álbumes de Astérix fueron sus extraordinarios viajes, llenos de escenas trepidantes, muchísimo sentido del humor (tan sofisticado como costumbrista) y referencias a la historia, el arte, la cultura popular… Si éste es mi viaje preferido es, en parte, por la cantidad de guiños que se hacen sobre los estereotipos más británicos: tipos de educación exquisita que disfrutan con las bebidas tibias, la comida cocida (la mala comida, vaya) y los deportes locales (como el rugby). Además, caen homenaje a los Beatles (que por aquel entonces eran más populares que Cristo), a la construcción de un túnel que atravesara el canal de la Mancha, al rotativo The Times y al té.

Seguro que ustedes también tienen sus cinco favoritos.